Весёлый концерт Мрачного Барда.
Мрачный Бард брёл себе по не менее мрачному Лесу Разбойников. От нечего делать он напевал всякие песенки, которые он в большом количестве знал, иногда бренчал на балалайке и ковырялся в носу.
Когда лесная просека стала шире, Бард увидел вдалеке замок. Вскоре лес поредел, затем совсем исчез. Бард подошёл вплотную к воротам замка. Он постучался в бронированное окошко, из которого высунулась голова сторожа.
-Кто такой?
-Мрачный Бард.
-Чем занимаешься?
-Бард я, песенник.
-О, это хорошо. А то два месяца без гостей и новостей скучаем. Ну, заходи. Представлю тебя барону Флавиусу.
Барон Флавиус встретил Мрачного Барда в мрачноватом зале своего донжона.
-Приветствую тебя, Бард.
-И вам того же, барон.
-Какие новости вокруг?
-Да вот, говорят, степняки напали на Империю.
-Ни разу не слышал про степняков. Неожиданно напали, небось?
-Да как сказать… Ждать-то ждали, да всю войну проиграли. Теперь предприятия отдаём, экономика нищает, золото выводится.
-Это плохо, вот это вот нехорошо. Так вот оно что, Бард. Сегодня вечером ко мне приезжают купцы-молодцы из торговых рядов. Устрою я им пирушку, а ты давай, развлекай нас.
-Хорошо, барон. Выделите мне комнату, пожалуйста, пойду готовиться.
Мрачный Бард весь день до вечера занимался подготовкой выступления. Он бренчал на балалайке всякие мелодии, вспоминал песни и позвякивал бубном. Вечером купцы-молодцы дали знать о своём приезде стуком в ворота. Прибежал слуга и вызвал Барда в зал.
Там уже были расставлены в виде буквы П столы. В середине между ними плясал шут барона Флавиуса Петруччио. Когда его выступление закончилось, барон представил купцам-молодцам Барда и попросил его сыграть что-нибудь. Бард прокашлял горло, охрипшее от постоянного курения и горланивания на морозе, и начал песню.
Там, где гномы руды копают,
Где летают драконы крылатые,
Где эльфы из лука стреляют,
Там скелеты валяются мерзкие…
-Стоп! – заорал купец-молодец. Хватит нам про мерзких скелетов гадости распевать, мы за столом всё же. Давай что-нибудь повеселее.
Бард передёрнул балалайку и начал другую песню.
Смерть, смерть кругом,
Повсюду чёрная смерть.
Дым от костром погребальных столбом,
Да трупы засыпал снег.
-Ну опять ты за своё! Зачем ты про смерть поёшь, тут не некроманшеская резиденция с чушками. Спой лучше что-нибудь про гоблинов, да под баянчик, под баянчик.
-Нету у меня баянчика… Может, бубном вам постучать?
-Давай хоть им.
Гоблин, гоблин,
Идёт по лесу он, блин.
Песни распевает
Да шишки считает.
Тут встал с места до этого молчавший барон Флавиус.
-Не, ну что это за убожество? Петруччио, выйди-ка на сцену и научи его, как надо!
Шут выпрыгнул, кувыркаясь колесом, на пространство между столами. Он пару раз стукнул по бубну Мрачного Барда, а затем стал тренькать губами. «Бирли-бирли-бирли!». Раздался смех присутствующих.
-Вызываю тебя на творческую дуэль! – воскликнул Петруччио.
Мрачный Бард угрюмо согласился.
Петруччио встал на руки и начал распевать частушки. При этом он хлопал ногами, и бубенчики на его одежде переливались мелодичным звоном.
Чушки скачут, Чушки пляшут,
Чушки песенки поют!
А унылы некроманты
Прогнивают на корню!
Раздались аплодисменты публики. Теперь они попросили Барда сделать так же. Мрачный Бард, кряхтя, начал вставать на руки. Когда он наполовину разогнул ноги, его полусгнившая тёмно-зелёная некроманшеская мантия вздрыжнулась и упала до пола, загородив владельцу весь обзор. Бард упал, ногами сбив пару тарелок со стола. Раздался смех, а один купец швырнул в Барда бокал со сломанной ножкой.
Некромант поднялся с пола со слезами на глазах. Он решил во что бы то ни стало победить на дуэли этого противного шута.
Петруччио тем временем начал жонглировать апельсинами и яблоками. Барон Флавиус кидал ему ещё и ещё, и летающая вращающаяся цепочка из фруктов становилась всё длиннее. Наконец, Петруччио ловким движением руки отвёл эту цепочку в сторону некроманта. Сразу же почти два десятка апельсинов и яблок полетели в голову Мрачного Барда и оставили на ней несколько синяков.
Бард плакал. Он почти отчаялся, и решил достать для победы своеобразный козырь в рукаве. Он взял балалайку и начал петь лучшую из своих песен.
На просторах лесов
Жил охотник один.
Он стрелял метко в сов
И оленей лупил.
А когда…
Закончить песню он не успел. Петруччио взял нож со стола и одним ловким движением перерезал Мрачному Барду струны на балалайке. Мелодия затихла. Раздалось гортанное рычание некроманта, переходящее в стон-рёв. Он взял балалайку и со всей дури ударил по голове Петруччио.
Шут закачался и не дыша упал на пол. Бард наклонился, чтобы дать добротного пинка шуту, но неожиданно Петруччио вскочил и натянул мантию на глаза некроманту. Бард упал на ближайший стол, загребая руками закуски. Под всеобщий смех он попытался избавиться от мантии.
-Всё, вы меня доконали! Я пошёл в свою комнату за арбалетом!
-Ну-ну, - сказал барон Флавиус. Только сначала давай померяйся с моим шутом мастерством игры на бубне.
Петруччио начал настукивать на бубне свой коронный ритм. Он пританцовывал, стучал себе по лбу, по коленкам и по тухесу, чем вызывал невиданный восторг публики. Мрачный Бард тоже взял свой бубен. Он начал выбивать старинный обрядный некроманшеский ритм. Казалось, что он вот-вот войдёт в транс. Однако чуда не произошло. Один купец метнул как диск тарелку из-под салата, и та попала в голову Барда. Тот озлоблённо взял чашку кипятка и вылил её на купца. В некроманта полетели рыбные кости и огрызки яблок. Петруччио швырнул полную тарелку каши, и та попала Мрачному Барду за шиворот. Отплёвываясь и отряхиваясь, Бард кинул плошку масла в шута, но попал в барона. Он рассердился и начал кидать вилки в Барда. Купцы и шут помогали Флавиусу. Некромант всяческим образом сопротивлялся и отстреливался. Наконец, один купец – удалой молодец набросил на голову Мрачного Барда полную-преполную супницу. Она очень хорошо села на голову, загородила глаза и рот некроманта. Он слепо метался из стороны в сторону, а Петруччио говорил, да приговаривал:
-Эй, Кощей, не хочешь кислых щей?
Под всеобщий смех купцы-молодцы выкинули Барда из замка через ближайшее окно. Вслед за ним вылетела проткнутая несколькими вилками балалайка, треснувший бубен и разломанный пополам арбалет. Петруччио начал кидать болты прямо в Барда и разбил супницу. Это было как раз вовремя, иначе бы Мрачный Бард захлебнулся кислыми щами. Грязный и опозоренный, некромант собрал остатки своих вещей и побежал в эту ихнюю загородную резиденцию великой чумки отмываться.
Такая вот история. Из Торы ты, из Торы и я.